暖黄色的房间内，唯一一把椅子被熟睡中的安塞洛占据着，艾莉雅、莱佐和洛昂三人干脆在壁炉旁席地而坐，一起边吃蛋挞边聊天。
“本来明年的修学旅行已经确定要去位于恶魔尾的陨石坑，但联合议会突然开放了离岸岛屿的考察权限，理事会才调整了安排，将目的地改为月亮岛。”莱佐解释道。
月亮岛是在第二次环球航行中被正式发现的一系列无人岛屿之一，因为形状酷似一轮新月而得名。一年前，一场由怪物导致的海难让三名水手漂流到这里，他们在绝望中刨开泥土、寻找食物，从而发现了迄今为止已知的最大规模的恐龙坟场。
由于发现记录存在争议，各国一度为这批无人岛屿的归属争执不下，最终采取了折衷办法，将它们统一划入无国界管辖区。因此如果要组织学术考察活动，需要提前向联合议会申请许可，流程繁琐而严格。
而莱佐之所以会被叫去“帮忙”，也是因为他的家庭在政界影响非凡。
洛昂拨弄着瓷杯里的茶匙，打了个哈欠说：“那种地方要坐一整天的船才能到，还不如乘火车去撒弥公国看热带植物。”
莱佐心不在焉地“嗯”了一声。他看着正在将剩下的蛋挞分装进不同袋子里的艾莉雅，用轻飘飘的语气问：“这些还要送给别人吗？”
艾莉雅点了点头，“我想给银星同学、卢奇大爷和图书馆的于尔登夫人都带一些。”
洛昂惊呼：“艾莉雅居然和银星是朋友？她几乎不和其他人一起玩的。”
艾莉雅愣了愣。
她这才反应过来，从第一次相遇开始，银星就总是独自一人出现在学院内。按理说，她应该是非常受欢迎的女孩子，走到哪里都该有人前呼后拥的。
但是，她偏偏想和不起眼的自己往来，还会在仅仅认识了一天的情况下，就能在开学典礼上注意到自己不见了。
“是吗？”艾莉雅喃喃道。
“她是来了学院之后才变成这样的，虽然看起来还是和以前一样温和，但我总觉得她更有距离感了……嗯，按我爷爷的说法，萨兰王室的人，这里都有一些——”洛昂说着，指了一下自己的太阳穴，“异于常人！”
“异于常人太夸张了，”莱佐说，“我想她只是从来没有真正快乐过。”
“人越想快乐，就越不快乐。”洛昂塞了半个蛋挞到嘴里，嚼来嚼去。
痴迷于降神会的母亲，被母亲讨厌的女儿。
艾莉雅盯着壁炉里的火丛，陷入沉思。
宵禁来临前，莱佐和洛昂告别了艾莉雅。
“谢谢艾莉雅，蛋挞很好吃！注意安全！”洛昂扛着铁锹对她喊道。
“嗯！蛋挞……我以后还会做的！”艾莉雅趴在窗台上，对他们用力挥了挥手。
一只羽毛漆黑发亮的乌鸦飞过来，停在窗檐上，和她一同目送二人的身影逐渐远去。卷进房内的夜风带起壁炉内的火星和灰屑，艾莉雅伸出手，看见那些逃离了炉膛的灰色粉末飘进她的手心，然后又从指缝间随风散去。
生命，就该生生不息
要不，世界就黑到骨芯
一切，不过是尘埃和灰烬
她将手上的灰拍掉，准备把窗户重新关上——不然回头又要重新打扫一遍房间了。
但就在这时，从外墙上的石像雨漏中传来了一声黏腻的摩擦响动，听起来有些像是湿冷的布料在地面上被拖动的声音。
艾莉雅的手一顿，乌鸦黑溜溜的眼珠也跟着转了一圈。
她探出半个身体，任由狂风鞭笞着她的脸，潮湿的落叶在眼前不断飞过。石像上那两排没有生命的獠牙之后，只有漆黑一片。
然后，乌鸦伸长了脖子，分开它的喙。
嘶！
一条黄色的蟒蛇大张着嘴从雨漏嘴中冲了出来，仿佛一道刚被天空释放的闪电。
艾莉雅尖叫着缩回窗内，将窗户哐当一声关上，紧紧锁住。隔着仍在微微颤动的玻璃，她眼睁睁地看着那条硕大的蟒蛇将乌鸦完整地吞入腹中。
“对不起！”
最好，立刻沉入安息
犹如被大蛇拖曳的小鸟
在空旷的原野中
掉进双双毙命的黑洞
一波未平，一波又起。艾莉雅惊魂未定地转过头，看向那个陌生声音的来源。
不，并不陌生，她们已经至少相遇过两次。
身穿洗衣女工服的少女站在房间的一角，神情悲伤地看着她。卡卡恩早已经从艾莉雅的口袋里跳了出来，正在一旁戒备地盯着这突然出现的少女。
艾莉雅试图使用同流能力，却没能感受到那股熟悉的波动，这说明这里不是流场，而是现实世界，那幺眼前的少女是怎幺突然出现在她的房间里的？
“对不起，它只是饿了，它没有恶意……我们只是……凭借本能行事的可怜生物……”少女轻声说。
“你是谁？”艾莉雅艰难地问。她感觉到自己的胸衣已经被汗水浸透。
“我叫梅芙，是一个洗衣女工，至少，曾经是……我愿意将我知道的一切告诉你，只为换取一个心愿的达成。修女小姐，我请求你，我请求你以神职人员的身份——”
梅芙向前踉跄了几步，却像是难以保持行走的状态一样，扑通一声摔倒在地。
然后，在艾莉雅不可思议的注视下，她手撑着地面，坚持着朝她所在的方向爬过来，最后卑微地匍匐在她的脚边，开始用嘴亲吻她肮脏的鞋尖。一下。
“请求你，为我举行死者仪式。”
两下。
“请求你，协助我升入辉之永恒，在那里，除了祂的照耀之外，空无一物……”
三下。
“请求你，代替神明，撕碎这困扰我温顺天性的恶魔！”
说完这句话，她才再度擡起头看着艾莉雅。她的眼睛的确是红色的，但在这样近的距离，艾莉雅才真正看清楚，梅芙其实是一个瞎子，她的两只“眼睛”分别是两株活着的真菌，眼白的部分是白色的菌盖，至于那仿若瞳孔的地方，则不断有红色的液体在渗出，像是综合生物学课上展示过的出血齿菌。
“你怎幺可能……看到……”
听见她的问题，梅芙开始神经质地自言自语：“有什幺你看不到但存在的……有什幺你看不到但存在的……”
她停顿了片刻，然后十分慌张地爬到壁炉旁，在艾莉雅的惊呼声中，把手直接伸进炉膛连接的烟囱里。过了一会，她将手抽出来，苍白的肌肤完好无损。她举起手中正在不断挣扎的老鼠，对艾莉雅露出一个腼腆的笑容，鲜红的液体从她的眼眶中流下来，像血色的眼泪。
“你的房间里有老鼠。”她说。
