时光在王城不为人知的暗流中，一晃便是整整一年。
王城学院的毕业典礼在宏大而肃穆的风琴声中缓慢落下帷幕，翎在一片赞誉与瞩目中，以极其优异的首席成绩正式毕业。这一年的时间里，她的身姿彻底褪去了少年的青涩，如同一株在冰雪中悄然绽放的孤挺花，愈发显得清冷高贵，手腕与眼界在无数次经受内阁的考校中磨砺得愈发锋利。
然而，这份浮于表面、足以令王城年轻贵族侧目的荣耀背后，却是她在伯爵府深处，日复一日承受着伊格尼斯日渐疯狂、越发没有底线的病态举动。
那无数个隐没在黑暗中的深夜，在黑檀木床榻间温柔抚模与冰冷强势的环抱，如同一张密不透风的铁网，一次次将她推向精神崩溃的边缘。
伊格尼斯那高傲冷淡的表象下，是近乎偏执的掌控欲，可越是被这般折磨到遍体鳞伤，翎的一颗心便被熬得越发冷硬，如同王城冬日里最坚不可摧的冰霜。
而在这一整年暗无天日的泥潭生活里，维尔，成了她生命中唯一可以用来喘息的净土。
哪怕在学院的课题正式结束、两人相继毕业之后，翎依然将这份极度危险却又无比珍贵的交情沉淀得极深。在这座由权利与欺骗织就的帝国核心里，她秘密地、不留痕迹地隐瞒了伊格尼斯与瓦莱里安。在伯爵府与子爵府那延伸到街道每个角落、密不透风的眼线底下，她如同一只游走在刀尖上的夜莺，持续与维尔保持着极其隐密、不为人知的互动与见面。
某日，维尔透过极隐蔽的暗号，约了她碰面。
翎坐在铜镜前，依旧用着最无懈可击、挑不出任何破绽的完美借口，冷静地摆脱了伊格尼斯那落在她身上黏滞而阴鸷的紧盯。她独自一人穿过王城错综复杂的窄巷，随后来到了那座早已被世人遗忘、废弃多年的旧钟楼。
暗道里空气沉闷，四周弥漫着陈旧的木屑味与薄薄的灰尘，光线透过残破的砖缝零碎而斑驳地洒在发黑的石阶上。翎刚一踏入这片死寂的空间，便瞧见维尔早已提前在废弃的钟楼下等待着慢。少年挺拔的身影伫立在阴影里，听到细微的脚步声，维尔猛地转过头来。
他今天破天荒地褪去了平日里那副高傲、甚至在朝堂上发狠起来像头疯狗一样的二王子架子，只是那般安安静静地站在原地，用一种近乎虔诚、却又极致温柔的目光，深深地看着她。
可大概是太久没见，又或是心底那些被压抑了一整年、沉甸甸的情愫在胸腔里作祟，这个在王城政局里向来好胜、从不肯低头的少年，此刻孤零零地站在她面前，竟然显得有些罕见且笨拙的局促。
他试图率先开口打破这份令人心跳加速的安静，与她闲聊几句，可翎静静地听了半天，却硬是听不出来他到底想要表达什幺。
向来逻辑清晰的二王子，此时一会儿有些生硬地问她“你今天吃了吗？”，一会儿又将延伸飘忽地挪向别处，抓着衣角赞了一句“你今天穿的真好看”，到了最后，在翎那双清冷眼眸的注视下，他甚至有些语无伦次、自暴自弃地冒出了一句毫无逻辑的蠢话：“你知道……会后空翻的狗吗？”
翎没有立刻搭腔，只是静静地站在生满青苔的台阶上，看着眼前这个平日里不可一世、此时却连手脚都不知道该往哪里放的少年，一时之间她怀疑他是不是今天脑袋被门夹过。
破败的暗光里，少年那张高傲冷隽的脸拼命紧绷着，可他那白皙的耳朵根，却早就一路出卖他似的蔓延开一片可怜而滚烫的红意。
瞧啊，这个在外面被无数人忌惮、发狠时连血都敢擦在脸上的疯狗，在自己面前，竟然温顺得连伪装都不会了。
翎的内心深处仿佛被一根轻柔到极致的羽毛缓缓拂过，原本在深夜的折磨中、在白天的算计里被压抑得死死的清冷防线，在这一刻，彻底化为一片无法言喻的柔软。
她顿时心中明了，那些堆积了一年的无助与防备在这一瞬间消散开来。翎的唇角微微动了动，扯出一抹极小的、鲜活的弧度，轻声问道：“你要翻给我看吗？狗狗？”
维尔猛地一愣，那双凌厉的眼眸骤然微微睁大，似乎这才反应过来，自己这是被翎给暗指成了听话的狗。
可这带着调侃与无限俏皮的揶揄，非但没有令他生出一丝一毫的愤怒，他眼底那些冷硬的线条反而在刹那间悉数坍塌，泛起了一抹极深的、近乎彻底投降般的无奈与宠溺。
在这一刻，维尔只觉得眼前的女孩，真是比他这辈子见过的任何风景、任何精致的木偶，都要可爱上千百倍。
然而，翎下一步做出的举动，却让这个本就局促的少年，彻彻底底地陷入了彻底的无措与狂喜之中。
“维尔。”翎擡起头，那双清冷的眼眸里，第一次在这一年暗无日天的生活里，泛起了明亮、清澈而鲜活的目光。
像是下定了什幺极大的决心，又像是要将自己从无边的深渊里生生拽出来去触碰这抹仅有的光亮，翎往前迈了一步，主动拉近了两人之间所有的距离。在维尔震惊而僵硬的注视下，她缓缓伸出手，雪白的长袖顺着手腕滑落，露出了她那截因为常年不见天日而显得有些苍白的肌肤。
她的指尖带着微弱、却不容抗拒的炽热与决绝，轻轻地，却又死死地握住了维尔那长年练剑、因为常握紧剑柄而布满了粗糙老茧的手。
两掌相贴，粗粝与娇嫩在冷清的空气里摩擦。翎看着他，没有再留一丝一毫的退路，毫无保留地开口向他说：“我喜欢你。”
简简单单的四个字，如同平地惊雷。
维尔整个人瞬间僵在了原地，脑海里轰然炸开一片空白，连呼吸都彻底停滞了。原本在来这座废弃钟楼的路上，在无数个因为疯狂想念她而失眠的夜里，他想了无数种向她告白、向她吐露心意、哪怕是用强硬手段也要逼她看他一眼的方式。可他万万没有想到，自己会猛然听到翎主动对他吐露出这份心意。
一瞬间，极致的喜悦像是一场在王城最漆黑的深夜里轰然盛开的浩大烟花，将他胸腔内压抑、折磨了一整年的焦躁、委屈与不甘，彻底在噼啪作响的灼热中点燃、燃尽。
他眼底原本冷硬的锋芒瞬间被浓重的泪光与近乎发疯的疯狂所取代。维尔再也顾不得什幺王室的体面与克制，他猛地倾身，那双长臂带着近乎颤抖的恐怖力道，死死将翎拥入了自己宽阔而滚烫的怀中。
他抱得那样用力，双臂不断收紧、再收紧，力道大得仿佛要将眼前这个女孩的每一寸骨血与灵魂，都生生揉进自己的骨血里，化为他身体的一部分，从此再也无法分离。这份在刀尖与世袭欺骗上滋长出来的双向爱意，在这一刻紧紧相拥的滚烫中，成了翎在这座冰冷病态的王城囚笼里，得到的唯一的、不可触犯的温度。
然而，伏在少年如鼓点般疯狂撞击的心膛里，翎在短暂的沉溺后，那双清冷的理智却依旧保持着最极致的清醒。
她听着他的心跳，深深明白自己身上的枷锁有多沉重。
她闭了闭眼，轻声却无比坚定地补上了她在这泥潭里最后坚守的底线与原则：“维尔，我想摆脱工具的命运，但我不会介入您与希尔殿下的争斗中。”
在寻找身世的路上，希尔殿下确实私下为她提供了不可替代的皇家斥候助力。有恩报恩，有怨报怨，她不偏袒任何人，这是属于她翎的骄傲与原则。
维尔将下巴死死抵在她的发顶，感受着怀中女孩那份哪怕动了心、却依旧不肯掺杂一丝一毫利益算计的干净与风骨。他环在她腰间的手臂紧了又紧，闭上眼，胸腔里溢出一声无奈而妥协到极致的低叹。
这就是他喜欢到发疯的翎啊。
“好……我明白了。”维尔顺着她的发丝安抚地摸了摸，沙哑的嗓音里满是宠溺与认命的妥协，“你只管做你想做的事，去查你想查的身世。我与希尔之间的事情，你不需要插手，我保证不会逼你做任何违背原则的事。”
只要她能留在他身边，只要她是喜欢他的，他会竭尽所能，让她不卷入自己与希尔的争斗中。
然而，废弃钟楼里残存的温热与悸动，在翎彻底踏出暗道的那一刻，便被王城秋夜冰冷刺骨的寒风生生吹散了。
她机械地迈开步伐，掌心里似乎还残存着维尔那长年练剑而生出的粗糙余温。
可当她重新踏入那座压抑、浸泡在清苦熏香里的伊格尼斯府邸时，翎眼底那抹好不容易亮起的鲜活微光，在无声中再次寸寸沉寂了下去。
她心里比谁都清楚，即使与维尔互通了心意，在这肮脏算计的帝国核心里得到了这片唯一的净土，可每当夜幕低垂，无边的无力感依然会如约而至，沉甸甸地将她生生拽回原地。
夜晚，她还是得脱去所有的衣物，赤裸着身躯去面对伊格尼斯，在肉体与深夜的枷锁面前，这长达一整年的残酷折磨，更没有因为这场短暂的告白而松开半分。
卧室内，熏香在黑暗里静静散发着微苦的药气。翎洗过澡，微卷的黑发湿漉漉地垂在肩头，全身上下的肌理因为刻骨的紧绷而隐隐发颤。她看着那张巨大的黑檀木床榻，内心的无力感膨胀到了极点。
她喜欢着维尔，可在今夜，在往后的每一个深夜里，她却只能被迫将牙关咬得发酸、发硬，手指死死抠进丝绒枕角。每一夜，当伊格尼斯那充满绝对侵略性的体温与呼吸漫上来时，她只能任由那双清冷的眼在黑暗中毫无焦距地死盯着漆黑的床幔。她必须拼了命地将自己的灵魂与这具备受排斥的躯壳生生剥离，将全身上下肌理传来的酸麻、屈辱与无力，死死熬成心口的冰霜。
这种灵魂在维尔怀中炽热、肉体却在伊格尼斯床榻上彻底麻木的极度撕裂，成了她暂时逃不开的宿命，在沉闷的夜色里，越织越密。
