延春屿的申时，日头渐渐西斜。
湖面上升腾起一股带着荷香与湿泥的凉意，将午后的热气涤荡一空。老皇帝换了一身轻便的宝蓝熟绢常服到了延春屿，他把随从们留在门房，又交待老嬷嬷不要惊动任何人，也不用陪着，他要自己在岛上随意四处走走，说不准就能碰到一个和宫里唯唯诺诺完全不一样的尤物解解闷。
这半个月来，在承德新送来的梅花鹿血滋补下，这位六十五岁的至尊天子身心舒泰，眉宇间少了几分龙威肃杀，多了一抹游戏人间的慵懒和自在。
刚绕过一片修竹葱茏的奇石假山，前方的沉香亭方向，隐隐约约传来了几声清亮婉转的戏腔。
“……原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
声调悠扬，如晨鸟在林间惬意欢唱，又带着几分未经雕琢的稚嫩与清甜。
老皇帝循声走过去，远远看到凉亭下三个婷婷袅袅的身影，亭角还坐着两个伴曲的太监，正低眉顺眼地横吹笛子、轻抱琵琶，熟练地为她们伴着乐音。
老皇帝脚步微微一顿。他立刻想起紫禁城畅音阁大戏台那三个小丫头了。如今在这隐秘的延春屿上，竟然再次听到了她们唱的昆腔，与几个月前相比进步明显。老皇帝心中不觉泛起一阵好奇，俗语说女大十八变，他倒想走近了看看，几个小姑娘如今的身段有没有彻底调养过来。
一看不要紧，不过区区五六个月光景，脱去饥荒污垢的三姐妹吃的饱穿的暖，又正是长身体的年龄，这一养，便养出了女娃娃们当下的百般风情。此时，沉香亭外的微风轻轻吹拂着少女们的水袖。三姐妹并肩而立，纤腰不盈一握，经历过流落街头的苦难与戏班王府的颠沛流离，她们身上既有一股民间女子低微屈从的温顺，又带着受过科班训练的婀娜韵味。
老皇帝顺着石阶缓缓步入凉亭花荫之下，看着亭中那三具青涩渐渐褪去、变得韵味可人的娇小身影，听着她们欢快交织的合唱，嘴角勾起了一抹浅笑，丫头们身上有一种特殊的趣味让他想好好品尝品尝。
由于当初只见过一面，加上中秋看戏时台下人流涌动，老皇帝又坐在暗处的阁中，其实三个姑娘根本就没认出他是谁。况且这延春屿上的规矩严苛，老嬷嬷与侍女太监们都知道，不允许任何人向姑娘们透露乾隆爷的真实身份。在这三个丫头眼里，只当眼前这位穿着考究、气度不凡的老人也是一位极有权势、喜好听戏的老王爷。
“好曲，好一出《惊梦》。”
老皇帝低沉而有力的声音陡然打破了亭中的宁静。两个奏乐的太监吓了一跳，连忙收起笛琵，伏地请安。
三姐妹娇躯同时一愣，如受惊的雏鸽般蓦地转过身来。水袖在半空中划过优美的弧线，带起阵阵清甜的胭脂香气。
老皇帝深邃的目光落在了面前这三张娇嫩欲滴的俏脸与婀娜有致的身姿上。
站在最前头的大姐春莺已有一股成熟的风情韵味。她身着一袭月白戏衫，身段如水蜜桃般圆润。那一双水汪汪的杏眼带着几分不安，修长白皙的脖颈下，薄绢领口隐隐勾勒出丰满坚挺的起伏，浑身上下散发着一种招人怜爱又带点轻熟的诱人气息。
紧挨着她的二姐夏燕肌白肤嫩，笑意盈盈。她身上穿着薄如蝉翼的桃红短缎，仿佛一揉便能渗出水来。眼见来人是个威严的老爷爷，她那一双弯月般的眼睛里泛起了几分局促与羞涩，微微抿嘴间，颊边便露出了两个甜甜的梨涡。那微微收紧的细腰衬托得臀线愈发柔美，纯真中又带着一丝娇嫩。
最边上的小妹秋蝶娇憨活泼，身形最为灵动娇小。虽然穿着较短的淡绿戏衣，却遮不住她身上那股子天生野性未经束缚的稚气。她那双黑溜溜的大眼在老皇帝身上打了个转，也不怯场。胸前微耸的弧度宛如刚发芽的嫩蕾，挺拔紧致，带着一股子蓬勃的热气。
三人在一块儿真如一树花开三色，同样的娇艳不可方物。
三姐妹见是一位衣着华贵、气度威严的老者踱步走入亭中，虽然心中惊惧，但在这皇家别苑里待久了，早已习惯了屈从与顺从。
春莺最先反应过来，深吸了一口气，领着两个妹妹依着别苑里教的规矩，齐齐屈膝下拜。水袖铺散在石地上，纤腰微折，显露出柔美的背脊弧线。
“奴婢……春莺，参见老爷。”春莺声音微颤，带着软软的昆曲余韵。
夏燕与秋蝶也赶忙抿着小嘴，紧跟着细声细气地行礼，眼神里是面对贵人时的胆怯与局促，当然也带着好奇，她们根本不知道这个老人是可以掌管着天下人命势的当朝天子，但他的气度和威严却让每个姑娘都不敢再擡头和他对视。
老皇帝背着手，缓缓走上前去，沉稳的脚步停在三姝面前。他的视线居高临下地扫过春莺那微露的白皙锁骨，又掠过夏燕甜美泛红的脸颊，最后落在秋蝶那紧张挺立的小胸脯上。
看着这三朵脱去贫苦污垢、彻底绽放出娇艳色彩的民间娇花，老皇帝眼中那抹玩味与占有的热度愈发浓郁。他擡了擡手，声音里透着一丝温热与不容抗拒的霸道：
“都起来吧，不必拘礼。在这岛上，只当我是个爱听戏的闲人便是。”
